Имя Омара Хайяма известно всему миру благодаря его выдающимся достижениям в области философии, науки, математики и астрономии. Его вклад в развитие алгебры и решение кубических уравнений стал значительной вехой в истории научных открытий. Кроме того, Хайям участвовал в создании календаря, который по точности превзошёл юлианский и до сих пор используется в некоторых странах Востока. Однако его главная слава пришла к нему благодаря поэзии — коротким четыростишиям, или рубаи, в которых он выражал свои философские размышления.
Эти произведения приобрели широкую известность только в XIX веке, когда начались их переводы и публикации в Англии, а затем распространялись по всему миру. Особенно популярным их сделали в Российской империи и в СССР. Рубаи Хайяма касаются вечных вопросов человеческого существования, что делает их актуальными и в XXI веке. Отличительной особенностью его стихов является гармоничное сочетание глубокой мысли с простотой выражения, остротой и эмоциональностью.
Память поэта, прожившего почти тысячу лет назад, живёт в его богатом наследии, притягивая новых читателей. Одно из его эффектных изречений, отражающее опасность ошибки в жизни, звучит так:
Пусть тебе угрожают адские огни,
Пусть степи и горы превращаются в пламя,
Но боже, убереги от дружбы с ничтожеством!
Дружить с ничтожеством — всё равно что пить смертельный яд.
Это высказывание вызывает споры: ведь многие считают, что в жизни бывают и более серьезные ошибки. Однако, вероятно, Хайям предвидел, что близкие связи с людьми, способными привести к духовному упадку, таят в себе опасность, которая может привести к внутренней деградации и ещё большим ошибкам. Именно поэтому он предостерегает о смертельной угрозе в такой дружбе.